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El Chelsea trabaja contrarreloj para encontrar sustituto a Luiz Felipe Scolari y la afición ya tiene un favorito: Frank Rijkaard. En una encuesta abierta en la BBC sobre quién debería ser el nuevo técnico de los 'blues', un 36 por ciento se pronuncia en favor el holandés; un 20 por ciento por Hiddink y sólo un 9 por Mancini. Estos tres, más Gianfranco Zola, entrenador del West Ham, y Avram Grant, que dirigió al equipo londinense hasta el pasado verano, son los candidatos que maneja el club.

Perry Overeem, agente de Rijkaard, dijo a la BBC: "Frank está muy interesado en trabajar en la Premier League". La propia cadena asegura que Roman Abramovich prefiere un técnico en paro que se haga cargo del equipo hasta junio. Rijkaard, de 46 años, Roberto Mancini, de 44, y Grant, de 53, se encuentran en esta situación. Sin embargo, Overeem dejó caer que su representado preferiría hacerse cargo del equipo en junio: "Si están pensando en su incorporación inmediata, las opciones se reducirían porque Frank se ha tomado un año sabático y no piensa interrumpirlo".

El agente de Mancini, que salió del Inter el pasado verano y que tampoco tiene trabajo, ya estuvo en la baraja de candidatos para sustituir a Grant en junio, pero su agente, Giorigio de Giorgis, dice que ahora no ha recibido ninguna oferta: "Nadie ha contactado con nosotros y, por tanto, excluyo la posibilidad de que fiche por el Chelsea. Sabemos que ha sido despedido Scolari, pero si hubieran pensado en Mancini habrían contactado con él y lo han hecho con otros".

Hiddink es el más cercano a Abramovich, que jugó un papel fundamental en su elección como seleccionador ruso. "Por la relación personal que tienen, Roman hablará directamente con él", dijo el agente del holandés, Cees van Nieuwenhuizen. El propio Hiddink ha confesado a Reuters que esas conversaciones ya han empezado.

Zola, ex jugador del Chelsea, dirige en estos momentos al West Ham, club que ya ha advertido que no le dejará incumplir el contrato de tres años que han firmado. "Estamos encantados con su trabajo y queremos que se quede", dijo a la BBC un portavoz del club londinense. Fulvio Marrucco, abogado del jugador, negó contactos con el Chelsea, pero no que al jugador le apetezca la posibilidad de dirigirlo: "Todo el mundo sabe que el Chelsea es un lugar muy especial para Gianfranco".